Le zecche si possono suddividere in due famiglie:

• Ixodidae (zecche dure): i principali responsabili della trasmissione di patogeni (virus, batteri, protozoi) agli animali e all’uomo
• Argasidae (zecche molli dei piccioni): in grado di compiere il pasto di sangue anche sull’uomo ma non di trasmettergli malattie. Possono determinare fenomeni allergici anche gravi (shock anafilattico)

• Usare repellenti specifici a base di DEET su scarpe, calze e pantaloni
• Tenere gambe e braccia coperte ed utilizzare indumenti chiari
• Evitare l’erba alta e camminare in mezzo ai sentieri
• Controllare tutto il corpo dopo una passeggiata all’aperto

La puntura di una zecca tende a passare inosservata perché non provoca né dolore né prurito. Molto spesso passa inosservata e nella maggior parte dei casi non provoca conseguenze. A volte invece la zecca, tramite il morso, può trasmettere virus e batteri all’uomo. Le malattie trasmesse da una puntura di zecca possono essere:

• Malattia di Lyme
• Febbre da morso di zecca
• Febbre Q
• Encefalite da zecche:

  E' presente in una fascia che si estende in tutto il continente eurasiatico, dall'Italia in Europa meridionale alla Finlandia nel nord, attraverso il sud della Russia e i paesi confinanti a nord della Cina e della Corea in Estremo Oriente. Circa 5-7,000 casi sono segnalati ogni anno in Europa e in Russia. I sintomi includono sintomi simil-influenzali, febbre alta, forte mal di testa, nausea, vomito e mal di schiena. La malattia infetta il sistema nervoso centrale in circa il 30% dei casi, il che può portare a paralisi e nel 1-2% dei casi alla morte.

• Tularemia

Le malattie vengono trasmesse dalle zecche durante la puntura, nel caso della malattia di Lyme, devono rimanere attaccate per almeno 48 h, tempo necessario per la trasmissione della malattia infettiva.